影片开始,豪横富绅孙兴文用极其残忍的手段灭鼠,家中开始怪事不断。老鼠吃了孙家小女的指甲,化作人形,以厉鬼样立于孙面前,引出铺天盖地的老鼠围攻他,密密麻麻场面可怖。孙家的事揭开了五仙之灰仙传说,众人为命悬一线的孙兴文进山,又道出村民所忌惮谈论的五仙庙被毁往事。随之,诡异怪相接踵而至,半夜出殡遇上脸色惨白的黄仙娶亲挡道,下聘礼掳走怀孕妻子,丈夫行踪不明,又有狐媚施展美人计,色胆包天的庸医来回鬼打墙逃路无门……一桩桩令人毛骨悚然的怪事围绕着山中众人,各种幻想欲望展露无余,心底埋藏的恶念被勾起,陈年凄厉往事渐渐浮出水面。在与世隔绝的深山老林,一行人呼救无门,周边的人又各怀心事,更有仿若妖仙现身设下迷局,令人窒息的惊悚感扑面而至。《拨浪鼓咚咚响》用一种近乎白描的影像语言,向观众呈现了一片原汁原味的黄土高坡人民的生活图景。干净整齐的砖窑洞、红红绿绿的大棉袄、朴实无华的白手巾、褪皮磕角的搪瓷杯、平整利索的黄土炕、斑驳泛黄的老照片……这些老百姓常用的物件,营造出浓郁的陕北风味。与此同时,在拍摄场景的选择上,无滤镜不粉饰的乡镇街景、不干扰无介入的群众场景,都流露出客观真实的生活烟火气和乡土中国味。再加上演员们地道陕北方言的真情演绎,粗犷的嗓门儿、暴躁的脾气、豪爽的性格,被西北风吹过的粗砺感呼之欲出。